Ron Artest, el ‘malo’ que se volvió ‘bueno’, cambió tres veces de nombre y recibió la sanción más grande de la historia de la NBA

19 de noviembre de 2004. Indiana Pacers derrota a Detroit Pistons 97 a 82 como visitante en el Palace of Auburn Hills. Restan 46 segundos para que concluya el encuentro de la temporada regular en el que no había demasiado en juego más que un dividendo para el récord de cada equipo. Partido más que definido. Ben Wallace se postea sobre Stephen Jackson, va hacia el cesto y, cuando está por anotar, Ron Artest le comete una dura e innecesaria infracción. Wallace reacciona con un fuerte empujón sobre el cuello de Artest, que no responde. La escaramuza se extiende hacia donde está la mesa de control. Se involucran jugadores de ambos planteles y Jackson ‘se para de manos’ para arremeter contra cualquiera que se le ponga en frente. Está reviviendo su infancia y adolescencia en un barrio de Port Arthur, Texas. Algunos separan, pero el rectángulo de juego es la calle misma. Mientras tanto, Artest, provocativo, se recuesta sobre la mesa de control para exacerbar a Wallace, a quien le impiden llegar hacia él. Pero un simpatizante de los Pistons toma represalia por el pivote, arroja desde la tribuna un vaso con líquido e impacta al alero. Éste, desencajado, lo identifica, salta hacia la grada e intercambia golpes con cada uno de los hinchas que se le cruza. Se suma Jackson, para ayudarlo. El escándalo es total, y todavía no terminó. Cuando la seguridad logra sacar a los jugadores de la zona de conflicto y los basquetbolistas de Indiana se retira hacia los vestuarios, son agredidos con más botellazos, bebidas y comidas.

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