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Carlos Alcaraz cayó en el Masters 1000 de Shanghái y Alexander Zverev se aseguró el N° 1 al final del año
El belga Zizou Bergs logró el mejor éxito de su carrera ante el español y, de esa manera, el alemán terminará la temporada en lo más alto por primera vez en su carrera
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LA NACION
El tenista belga Zizou Bergs (39° del ranking) logró, en la tercera ronda del Masters 1000 de Shanghái, la mejor victoria de su carrera. Fue por 7-5 y 7-6 (7-4) ante el español Carlos Alcaraz (3°). El resultado provocó consecuencias periféricas inmediatas: la caída del murciano le asegura el número 1 del mundo a Alexander Zverev al final de la temporada. Sascha, que todavía está con vida en el torneo asiático (se medirá en los octavos de final con el kazajo Alexander Bublik, este martes, desde las 7 de la mañana de la Argentina), se convertirá en el primer alemán en finalizar la temporada ATP en lo más alto.
Por mérito propio (títulos en Roland Garros y US Open, 60 triunfos en el año) y consecuencias ajenas (la baja por el resto de la temporada del actual N° 1, el italiano Jannik Sinner, por una lesión de rodilla derecha), Zverev tenía la cima del ranking al alcance de la mano, por primera vez en su carrera. Sin embargo, matemáticamente todavía se le podía escapar si trastabillaba en algún momento y Alcaraz ganaba todo lo que tenía por delante. Finalmente, ello no ocurrió.
¿Algo más sobre semejante hazaña? Zverev se encumbra como el jugador de mayor edad en terminar el año como N° 1 por primera vez. Con 29 años y 217 días en la fecha de publicación del ranking ATP de fin de año (el 23 de noviembre), será tres días mayor que Andre Agassi en 1999 (29 años y 214 días) y veinte días más grande que Andy Murray en 2016 (29 años y 197 días).
Y hay otro factor: Zverev padece diabetes del tipo 1 desde los 4 años. y desde hace cuatro temporadas lleva adelante una fundación con su nombre que ayuda a niños que lidian con esa enfermedad. Recientemente, en la premiación tras conquistar el US Open, contó: “Cuando a tu hijo de 4 años le diagnostican diabetes y los médicos te dicen que su vida y sus posibilidades de dedicarse al deporte estarán muy, muy limitadas, hace falta una madre increíblemente fuerte para salir y decir: ‘Mi hijo llegará a donde él quiera llegar. Si quiere ser tenista, será tenista. Si quiere dedicarse a otra cosa, lo hará. Pero esta enfermedad no nos definirá’. Mi madre es la persona más importante y fuerte que conozco. Se necesita una mujer de una fortaleza increíble para hacer lo que ella hizo”.
Mientras tanto, Bergs, que tenía un registro de 2-14 contra jugadores del top 10, logró un triunfo resonante. Alcaraz encadenaba siete victorias consecutivas tras ganar el título en Tokio la semana pasada y tenía un récord de 24-1 en el año frente a rivales ubicados fuera del top 20: su única derrota en este escenario había sido ante Sebastian Korda (N° 36) en la tercera ronda de Miami, pero ahora, ante Bergs, sumó otra caída de ese tipo. Shanghái ha sido hasta aquí un torneo esquivo a las aspiraciones del murciano, que nunca superó los cuartos de final en el Masters 1000 chino. A Alcaraz se lo vio muy frustrado por los desaciertos: “No tiene sentido que una pelota rebote y a la siguiente se deslice. No puedo... no puedo jugar así“, se quejó el español en dirección a su equipo durante uno de los descansos del primer set del partido.
Así cerró el partido Bergs
“Siempre tengo demasiado respeto por estos jugadores”, dijo Bergs, refiriéndose a la categoría de Alcaraz. Y prosiguió: “Es parte de mi cultura y estoy orgulloso de eso. Pero estoy muy contento con la forma en que pude manejar la situación hoy, especialmente después de quebrarme cuando servía para el partido”. ¿Qué ocurrió sobre el final? Bergs le rompió el saque al murciano en el undécimo game, se adelantó 6-5 y sacó para partido, sin embargo dudó, el español aceleró y le rompió el servicio (6-6). Fueron al tie-break y recién allí el belga, que se llama Zizou por el fanatismo de su padre por la leyenda del fútbol Zinedine Zidane, logró cerrar su obra maestra.
Después de perder sus primeras tres finales de Grand Slam, Zverev pudo abrirse paso para conseguir su primera corona de major en esta temporada. Tras llegar a las semifinales en el Abierto de Australia, el jugador nacido en Hamburgo ganó su primer trofeo de Grand Slam en Roland Garros, llegó a la final de Wimbledon cinco semanas después y más tarde conquistó su segundo título grande en el US Open. Claramente, el germano es el jugador del año: hasta aquí, cuando todavía resta acción, ostenta el récord de 60 victorias en la temporada. Ningún jugador consiguió más de 44 triunfos (Sinner y Frances Tiafoe).
Zverev podrá llegar a la cima del ranking el 2 de noviembre. Puede lograrlo ganando el título de Shanghái y alcanzando las semifinales del ATP 500 de Viena, o bien llegando a la final del Masters 1000 asiático y ganando el trofeo del ATP 500 austriaco, que comenzará el 26 de este mes. Zverev será el 30° miembro del prestigioso Club de los número 1 de ATP. Boris Becker, hasta aquí, había sido el único alemán en alcanzar la cima del ATP Tour, en 1991; sin embargo, la leyenda de Leimen nunca terminó un año como número 1 del mundo, más allá de totalizar 12 semanas en la cúspide.
Zverev fue protagonista de los grandes torneos durante mucho tiempo; también en el ranking estuvo cerca de la cima -tocó el número 2 por primera vez en junio de 2022-, pero el escalón más alto le llega en esta etapa de madurez, en el que encontró regularidad en los resultados, más allá de aprovechar las ausencias por lesión de Alcaraz -cuatro meses- y Jannik Sinner, ausente del tour tras su victoria en Wimbledon, justamente sobre Zverev en la final. Su récord de 25-2 en los Grand Slams fue decisivo para el ascenso a la cima. Y más allá de lo que suceda en Shanghai, el alemán tendrá espacio para afirmarse como líder en un tramo final de temporada en el que tendrá la chance de jugar el Masters 1000 de París y el ATP Finals, certamen que ya lo vio campeón en dos oportunidades.
El nuevo N° 1 al final de la temporada
“Ha sido una temporada fantástica, ganar en París y Nueva York, y saber que terminaré el año en lo más alto del ranking es un sueño hecho realidad. He trabajado muchísimo para lograr este objetivo, sobre todo después de recuperarme de la lesión de tobillo”, declaró Zverev, según la web de la ATP, rememorando aquella severa lesión que padeció en las semifinales del Abierto de Francia de 2022, ante Rafael Nadal, cuando debió ser retirado del court central de Roland Garros en silla de ruedas por una rotura ligamentaria.
Novak Djokovic es el tenista que más veces terminó las temporadas como N° 1: en ocho ocasiones. El serbio logró semejante hazaña en 2011, 2012, 2014, 2015, 2018, 2020, 2021 y 2023.
Lo más destacado del éxito de Bergs ante Alcaraz
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