Nina Baltromei se convirtió en la primera jocketa en ganar el Derby de su país y rompió en llanto

El final del gran premio fue tan reñido e intenso que hubo que esperar hasta que los jueces pusieran la lupa sobre la fotografía para conocer al potrillo ganador. Y tras el suspenso y la confirmación de que Hochkonig había llegado un hocico delante se desencadenó un festejo conmovedor, con Nina Baltromei sin poder contener el llanto de la emoción, todavía en la montura del caballo. Su triunfo tenía una doble cuota de épica para el turf mundial: nunca una jocketa había logrado ganar el Derby alemán en 155 años.

Conmocionada por la victoria, fue regresando hacia el sector en el que aguardan siempre por los vencedores dando caricias de distinto tenor en el pescuezo a su conducido y abrazándolo. Fueron unos minutos de galope en los que recibía las felicitaciones de sus colegas rivales y le parecieron mucho más que esos 2m37s10/100 a pura adrenalina que habían transcurrido en los 2400 metros desde las gateras al disco. Invadida por el sentimiento, las lágrimas fueron en aumento y se potenciaron cuando en el camino, sobre la pista de césped, encontró los brazos tendidos de otras dos mujeres que también trabajan con el zaino y fueron al encuentro igual de estremecidas.

En medio de una ovación, Nina logró levantar sus manos tímidamente para agradecerle al público antes de volver a tributarle cariño al potro y, ahora sí, encontrar fuerzas para pararse en los estribos y lanzar un grito, con el puño derecho apretado en alto. Enseguida, la mirada, un beso y el dedo índice hacia el cielo. Y más llantos, mientras se acercaba a su paso a otras personas, incluyendo a la entrenadora Yasmin Almenrader, que había confiado para semejante competencia en una muchacha que es profesional desde hace apenas unas semanas y estuvo temporalmente alejada de las carreras tras la muerte de su padre, Werner.

Campeona amateur 2024 y con licencia de jockey en junio de este año, Baltromei corrió por primera vez esa prueba y se llevó el éxito en Hamburgo, que recibió a la carrera en la mayor parte de una historia que escribió capítulos en Colonia, Munich, Hoppegarten y Grunewald. El Derby alemán se disputa desde 1869 y se siguió corriendo en los hipódromos de ese país incluso durante la Segunda Guerra Mundial, a excepción de 1945, cuando concluyó el conflicto en medio de la rendición germana y de sus aliados.

Ocho décadas después, pero en un contexto en las antípodas de lo bélico, Nina se regaló el triunfo horas antes de cumplir los 27 años con una atropellada que soñó desde niña. Con tíos criadores y jinetes y un padre entrenador, Baltromei creció rodeada de caballos en Mulheim an der Ruht, en el estado de Renania del Norte-Westfalia. Almenrader descubrió su pasión en su desarrollo y la cobijó, sobre todo después de que Nina decidió volver a montar cuando superó el duelo por el fallecimiento de su padre, por un cáncer, a los 49 años. Fueron tiempos en los que se replanteó mucho más que su continuidad en la industria en la que debutó en 2023 y en la que llegó ahora a los 50 triunfos.

“Es un poco más emotivo porque este establo es como mi hogar. Nací aquí, aprendí a montar aquí y es una historia bonita. Creo que aún no me doy cuenta del todo y no tengo palabras para describir lo que siento. Me dieron una gran oportunidad y estoy muy agradecida. No estaba nerviosa antes de la carrera y no sé por qué”, describió la jocketa, que sostiene que aprendió a montar “desde que estaba en la panza de mi madre”.

En ese desenlace había, incluso, algo de nacionalismo: el alemán Hochkonig, primera cría del padrillo Polish Vulcano en conquistar un gran premio, relegó al irlandés Convergent. Por otra parte, puesto en cifras, el segundo y más trascendente triunfo del potrillo en seis carreras le implicó a su equipo y dueños una ganancia de 390.000 euros de los 650.000 que conformaron la bolsa de recompensas. Y el segundo festejo en la historia del Derby de una preparadora, ya que hace dos años Sarah Steinberg presentó al vencedor Fantastic Moon. Almenrader la emuló.

Hubo más aplausos y más gritos para Nina, con una gran sonrisa para las cámaras y hacia la gente. También, una manta y una corona de laureles sobre el potrillo. Y después de la última foto con el caballo y sus besos sobre el pescuezo, la aparición sorpresiva de algunos colegas para regarla de champagne. Se animó, también, a un sorbo del pico de una de las botellas. Y en medio de un sinfín de abrazos siguió el camino hacia la zona de la premiación.

Tomó su trofeo y ya no había margen para más lágrimas. Sólo se dedicó a sonreír y a cantar el himno, con su mano derecha sobre el pecho en la que, ya sin los guantes, quedaban al desnudo el verde de sus uñas. En armonía con uno de los colores de su chaquetilla –incluido el trébol en el centro– y de la esperanza que recuperó cuando relanzó su actividad deportiva con la motivación y la energía que había perdido.

Por Carlos Delfino

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