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Emergencia en un vuelo de Flydubai en el que viajaban israelíes: un piloto intentó estrellar el avión y los pasajeros lo evitaron
Netanyahu lo calificó como un intento terrorista; se desplegaron aviones de combate luego de que el vuelo que conectaba Dubai y Tel Aviv tuviera un descenso abrupto; el copiloto fue detenido
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LA NACION
TEL AVIV.– Un vuelo de la aerolínea Flydubai con cerca de 180 pasajeros, en su mayoría israelíes, perdió miles de metros de altura y llegó a entrar brevemente en picada este miércoles, después de que uno de los pilotos aparentemente intentara estrellar el avión, según afirmó el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
Pasajeros y miembros de la tripulación lograron reducir al piloto señalado como agresor antes de que la aeronave aterrizara de emergencia en Arabia Saudita.
El vuelo FZ1073, que había despegado de Dubai rumbo a Tel Aviv, volaba a unos 34.000 pies de altura cuando comenzó un brusco descenso cerca de la frontera entre Arabia Saudita y Jordania. En menos de dos minutos perdió aproximadamente la mitad de su altitud y atravesó luego varios minutos de vuelo errático antes de estabilizarse, según datos públicos de seguimiento aéreo.
“Uno de los pilotos apuñaló al otro y, aparentemente, intentó estrellar el avión con todos sus pasajeros a bordo”, dijo Netanyahu en un mensaje grabado. El premier aseguró además que habló con un pasajero israelí que, junto con un tripulante, logró ingresar a la cabina y reducir al piloto mientras este intentaba sabotear los sistemas de la aeronave.
La escena a bordo fue dramática. Pasajeros relataron gritos, una pelea en la cabina y movimientos bruscos del avión.
Imágenes difundidas en redes sociales mostraban a varios viajeros con la ropa manchada de sangre. Una pasajera de 74 años contó que sintió que la aeronave “subía y bajaba sin ningún control”.
El Boeing 737 Max activó primero el código de emergencia 7700 y luego el 7500, utilizado para advertir sobre una interferencia ilícita, antes de aterrizar de manera segura en Tabuk, en el noroeste saudita. Todos los pasajeros fueron contabilizados y se encontraban a salvo.
Las causas del episodio, sin embargo, todavía no están claras. Autoridades israelíes investigan, entre otras hipótesis, si se trató de un intento de atentado contra israelíes o de un intento de suicidio. Flydubai sostuvo que los motivos permanecen bajo investigación y pidió evitar especulaciones prematuras.
Más temprano, el ministro de Seguridad Nacional de Israel, Itamar Ben Gvir, había asegurado que se trató de un intento deliberado de ataque.
“Un terrorista quería estrellar el avión y asesinar a los 180 israelíes a bordo”, dijo el ministro de ultraderecha. La investigación, sin embargo, seguía abierta y la aerolínea no había atribuido hasta el momento una motivación al episodio.
El diario israelí The Jerusalem Post, que citó a un funcionario local, informó que el copiloto, de origen omaní, apuñaló al capitán e intentó tomar el control de la aeronave. Según esa versión, otros tripulantes y pasajeros israelíes intervinieron para reducirlo.
A bordo viajaban, además, otros dos pilotos de Flydubai, por lo que había cuatro pilotos en total en el avión. Según informó más tarde The Jerusalem Post, los dos tripulantes adicionales habían sido asignados al vuelo ante la posibilidad de que eventuales desvíos por la situación regional prolongaran el trayecto y llevaran a la tripulación original a superar los límites permitidos de horas de servicio. Su presencia no respondía a ninguna alerta de seguridad previa y terminó siendo clave durante la emergencia.
Netanyahu dijo que el hombre señalado como atacante había sido detenido y estaba siendo interrogado por las autoridades sauditas. Funcionarios del aeropuerto de Tabuk informaron, por su parte, que tanto el piloto como el copiloto fueron hospitalizados después de sufrir heridas.
Flydubai señaló en un comunicado que, tras el altercado en la cabina de mando, “la tripulación logró recuperar el control de la aeronave”.
“En esta etapa inicial, se desconocen las razones y los motivos subyacentes de este suceso, y la investigación formal está en curso”, indicó la compañía, que agregó: “Instamos a todas las partes a abstenerse de hacer conjeturas prematuras mientras las autoridades recaban información”.
Un funcionario regional señaló que “el personal fue interrogado como parte de la investigación”, aunque no precisó inicialmente si se habían producido detenciones.
El episodio encendió las alarmas en Israel. Un funcionario israelí indicó a medios locales que el país movilizó aviones de combate por temor a un posible secuestro de una aeronave que transportaba a decenas de sus ciudadanos.
La oficina del primer ministro informó luego que la situación estaba bajo control y que se trabajaba para llevar a los pasajeros de regreso a Israel.
Testimonios
Pasajeros del avión dijeron por teléfono al canal de televisión israelí Keshet 12 que escucharon gritos hacia la parte delantera de la aeronave, y que luego de oír el altercado entre los pilotos, sintieron que el avión se inclinaba bruscamente.
Dalia Shpigel, de 74 años, relató que aproximadamente una hora antes de la llegada prevista sintió que el avión perdía altura de forma repentina y que después “subía y bajaba sin ningún control”.
Otros viajeros dijeron que una persona que había observado la pelea en la cabina comenzó a gritar y que varios pasajeros corrieron hacia la parte delantera para ayudar a reducir al agresor. Fotografías difundidas después del episodio mostraban a algunos de ellos de regreso en sus asientos con las camisas manchadas de sangre.
Los pasajeros permanecieron inicialmente a bordo después del aterrizaje, mientras una fuerte presencia de fuerzas de seguridad saudíes rodeaba la aeronave.
Las autoridades del aeropuerto de Tabuk indicaron que coordinaron con Flydubai el envío de otro avión. Familiares de los pasajeros se congregaron mientras tanto en el aeropuerto Ben Gurion, en Tel Aviv, a la espera de su regreso.
Flydubai confirmó que el vuelo FZ1073 había sufrido un incidente y aterrizado de manera segura en Arabia Saudita.
“Nuestros equipos están trabajando estrechamente con las autoridades pertinentes”, indicó la aerolínea. “Se emitirán más actualizaciones a medida que se disponga de detalles adicionales confirmados”.
Según imágenes retransmitidas por AFPTV, otro avión llevó a los pasajeros hasta el aeropuerto Ben Gurión.
Flydubai es una aerolínea de bajo costo de Emiratos Árabes Unidos. Los vuelos comerciales entre Israel y ese país comenzaron en 2020, después de la normalización de las relaciones bilaterales.
La flota de la compañía depende por completo de variantes del Boeing 737, un avión bimotor de pasillo único utilizado por aerolíneas de todo el mundo. Cuenta con casi 100 aeronaves, entre ellas 69 de la variante Max 8.
El Aeropuerto Internacional de Dubai, desde donde había despegado el vuelo, es el más concurrido de Medio Oriente y el principal del mundo en términos de tráfico internacional. El año pasado gestionó una cifra récord de 95,2 millones de pasajeros.
El aterrizaje en Tabuk se produjo además en un contexto de especial preocupación por la seguridad de los vuelos que transportan ciudadanos israelíes. Israel no registra un secuestro aéreo desde hace décadas, aunque ciudadanos israelíes fueron blanco de varios secuestros y ataques contra aviones durante las décadas de 1960 y 1970.
Agencias AP, AFP y Reuters
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