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Murió el actor Sam Neill, protagonista de Jurassic Park, a los 78 años
La noticia fue confirmada a través de un comunicado publicado por su familia; en 2023 le habían diagnosticado un linfoma de células T angioinmunoblástico
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LA NACION
El actor neozelandés Sam Neill, conocido por sus actuaciones en Jurassic Park, La lección de piano y Peaky Blinders, murió este lunes a los 78 años, según informó su familia en un comunicado publicado en sus redes sociales. Desde su entorno señalaron que su muerte en Sídney fue “repentina e inesperada”. El intérprete tenía cuatro hijos y ocho nietos.
En 2023, Neill reveló que le habían diagnosticado un linfoma de células T angioinmunoblástico, un tipo de cáncer de sangre raro y muy agresivo. En tanto, en el comunicado su familia indicó que el actor “seguía libre de cáncer” cuando murió y no precisó la causa de la muerte.
Fue un actor de elegancia serena y versátil, cuya carrera transitó entre el cine de autor y los grandes éxitos de taquilla: desde su icónico papel protagónico en Jurassic Park hasta encarnar al severo terrateniente que toma por esposa a Holly Hunter en La lección de piano. Asimismo, su nombre quedó sellado a fuego en el mapa internacional gracias a la era dorada del cine australiano y neozelandés que deslumbró al mundo desde finales de la década de 1970, brillando con luz propia junto a figuras como Mel Gibson, Judy Davis, Geoffrey Rush y los realizadores Peter Weir y Jane Campion.
En marzo de 2023, tal como informó LA NACION, el actor sorprendió al mundo al revelar que tenía cáncer de sangre en etapa tres, una enfermedad por la que en ese momento ya recibía tratamiento desde principios del año anterior. Neill había dado la noticia como parte del lanzamiento de su libro ¿Alguna vez te dije esto?
Asimismo, contó que la primera vez que sintió que algo le pasaba fue en marzo de 2022 cuando estaba rodando una publicidad para Jurassic World: Dominio, la película que protagonizó junto a Chris Pratt, Bryce Dallas Howard y Jeff Goldblum. Después de realizarse algunos estudios, le diagnosticaron linfoma de células T angioablástico. Meses más tarde, volvió a referirse a su enfermedad y declaró: “Estoy preparado para eso [la muerte]. Sé que sucederá, pero realmente no me interesa. Está fuera de mi control”.
El actor, que también interpretó a John Carpenter en Diario de un hombre invisible, explicó que desde que fue diagnosticado, su vida cambió para siempre. “Empecé a mirarla y me di cuenta de lo inmensamente agradecido que estoy por gran parte de ella”, contó.
Luego de recibir su diagnóstico, Neill se sometió a sesiones de quimioterapia, pero el tratamiento dejó de hacerle efecto después de tres meses. Tras ello, comenzó a tomar un medicamento que, si bien redujo la enfermedad, le fue dejando daños secundarios.
Sus primeros pasos
Nacido en 1947 en la ciudad de Omagh, Irlanda del Norte, como Nigel John Dermot Neill, era hijo de una madre británica y de un militar neozelandés destinado en el Reino Unido. A sus siete años, la familia se trasladó definitivamente a la ciudad de Christchurch, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, donde Nigel echó raíces por el resto de su vida. Allí fue también donde decidió empezar a llamarse Sam dado que, durante el colegio secundario, tenía otros dos compañeros de clase con el mismo nombre que él.
Su primer contacto con la interpretación fue en la Universidad de Canterbury, donde estudió literatura inglesa. Más tarde se trasladó a Wellington para finalizar su carrera y se graduó en Artes y Literatura Inglesa. Después de trabajar en la Compañía de Cine de Nueva Zelanda como actor y director, fue el clásico australiano Mi brillante carrera (1979) junto a Judy Davis el que le abrió las puertas para encarnar a Damien Thorn en La última profecía (1981). Desde entonces, fue elegido para interpretar a héroes y villanos en una sucesión de películas para la gran pantalla y la televisión.
Terror a bordo (1989), La caza del Octubre Rojo (1990), Diario de un hombre invisible (1992), La lección de piano (1993), Jurassic Park (1993), En la boca del miedo (1994), La nave de la muerte (1997) y Jurassic Park III (2001) fueron algunos de los títulos que lo mantuvieron vigente. Este último film hizo que Neill rechazara el papel de Elrond en la trilogía de El señor de los anillos de Peter Jackson.
En 1995 se dio el gusto de contar sus vivencias con el cine neozelandés en el film Cinema of Unease: A Personal Journey by Sam Neill (1995), producción que escribió y dirigió junto a Judy Rymer. Luego, apareció en Merlín (1998) y su secuela de 2006, películas basadas en la leyenda del Rey Arturo y la Dama del Lago. En televisión también hizo lo suyo. Su participación en el drama histórico Los Tudor y en Happy Town, donde interpretó a un vendedor de objetos cinematográficos de los años 40, son algunas de las más recordadas. Su vasta trayectoria incluyó el papel del inspector Chester Campbell en las primeras dos temporadas de Peaky Blinders. En los últimos años se lo vio en la producción para la televisión australiana The Twelve (2022-2025), adaptación de la serie belga El jurado, y en la miniserie Apples Never Fall (2024), basada en el libro de la exitosa autora Liane Moriarty.
En 1991 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por su labor actoral, así como Caballero Compañero de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda, en 2022.
Una familia “algo caótica”
En cuanto a su vida sentimental, el actor tuvo dos matrimonios. El primero fue en 1978 con la actriz, activista medioambiental y autora neozelandesa Lisa Harrow, con quien compartió elenco en La última profecía (1981). En 1983 tuvieron un hijo llamado Tim y se divorciaron en 1989. Ese mismo año conoció a la maquilladora Noriko Watanabe en el set de Terror a bordo, a quien logró conquistar, según él mismo confesó, después de varios intentos. Se casaron en 1993 y juntos tuvieron a Elena; además, el actor adoptó a Maiko, la hija de su mujer fruto de una relación anterior. Su separación fue en 2017 de forma muy discreta, dado que Neill solía mantener a resguardo su vida privada. Su última relación conocida fue entre 2018 y 2021 con la periodista australiana de la cadena ABC Laura Tingle.
Alrededor de sus 20 años, antes de alcanzar la fama, Sam Neill tuvo un hijo que fue dado en adopción, que recién volvió a ver en 1994. “Mi primer hijo, Andrew, fue dado en adopción cuando era muy pequeño. Yo también era bastante joven, tenía poco más de veinte. No lo vi durante 25 años y luego nos reencontramos”, contó en una entrevista con The Times en 2014.
“Estos reencuentros se suelen representar como sentimentales y emotivos, pero no tienen nada de sentimental. Nadie llora desconsoladamente en los brazos de nadie; es mucho más maduro…”, reveló entonces, a la vez que señaló que, si pudiera darle un consejo a su yo de 20 años le diría que “sos más capaz de lo que creés”.
Sobre su vida familiar, el protagonista de Jurassic Park llegó a decir que era “algo caótica” debido a su carrera actoral. “Gran parte de mi experiencia como padre se ha caracterizado por mi ausencia por una u otra razón, sobre todo porque mi trabajo implica muchos viajes”, dijo a ABC y aseguró que convertirse en abuelo le produjo una inmensa alegría. “Ahora tengo ocho nietos. ¡Esto tiene que parar! Apenas me sé todos sus nombres y voy a tener problemas. ¡Pero son adorables!, bromeó con ternura.
Lejos de Hollywood
Su lugar en el mundo estaba en la región de Otago Central, en Nueva Zelanda. Allí tenía una finca de unas 60 hectáreas llamada Two Paddocks que incluía cuatro viñedos, huertos, jardines, árboles frutales, campos de lavanda, cultivos de azafrán y robles destinados a la producción de trufas, así como una granja con animales a los que bautizaba con nombres de estrellas de Hollywood: Jeff Goldblum, Laura Dern, Meryl Streep, Susan Sarandon, Helena Bonham Carter o Graham Norton.
"Mi verdadero hogar es mi granja de Nueva Zelanda. Allí es donde encuentro la mayor paz. Tengo a todos mis animales, cultivamos nuestras propias frutas y verduras y todo es ecológico. Eso es lo que me mantiene cuerdo“, dijo a Hindustan Times.
Su amor por la naturaleza lo convirtió también en portavoz de causas ambientales que consideraba importantes. Así, en los últimos años aprovechó su fama y su influencia para apoyar a los activistas locales y pronunciarse en contra de la excavación de una mina de oro a cielo abierto de 85 hectáreas en las montañas Dunstan, a unos kilómetros de su granja.
Con información de AP y AFP
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