Cuándo es San Patricio en Estados Unidos: orígenes y cómo se celebra

El próximo fin de semana comienza la cuenta regresiva para un evento cultural muy esperado por la comunidad en Estados Unidos. Se trata del Día de San Patricio, que se celebra en honor al patrono de Irlanda. Nacido en una familia religiosa y esclavizado durante seis años en su juventud, se le atribuye el mérito de introducir el catolicismo en la región. La efeméride cae específicamente el lunes 17 de marzo, pero en el país norteamericano se festeja desde el sábado.

Esta festividad fue más allá de Irlanda, cobró popularidad en varios países del mundo y, en Estados Unidos, se transformó en una de las fiestas culturales más esperadas del año.

Los homenajes comenzaron en 1631, momento en que la Iglesia estableció la fecha en honor a San Patricio, quien murió en el siglo V. Sin embargo, para establecer una fecha histórica de la celebración en Estados Unidos, hay que remontarse al siglo XVIII, cuando los inmigrantes irlandeses comenzaron a llegar al país.

Su llegada trajo las típicas tradiciones y costumbres de Irlanda, que incluyeron los festejos del día de su santo patrono. Con el tiempo, la festividad se arraigó en la cultura de la nación norteamericana y se convirtió en una ocasión para celebrar la herencia del país europeo.

Como describe el portal South Boston St. Patrick’s Day, Boston fue pionero en estos festejos, ya que celebró el primer desfile del Día de San Patricio en 1737. Tiempo después, en 1762, se organizó algo similar en la ciudad de Nueva York. En 1798, el año de la rebelión irlandesa, el color verde se asoció oficialmente con ese día y quedó marcado.

Los desfiles son la principal característica distintiva del Día de San Patricio y se realizan en distintos puntos de Estados Unidos. Estos representan una oportunidad para mostrar la historia y tradiciones de la cultura Celta debido a que las calles se llenan de música, danza y color, con carrozas decoradas y bandas de gaiteros que interpretan melodías tradicionales.

En todo el país, se organizan conciertos, actuaciones de danza y sesiones de música en vivo, donde los asistentes pueden disfrutar de la energía y el talento de los artistas irlandeses y celtas.

También, de la mano con los desfiles, parte de la población estadounidense que decide participar lo hace vestida de verde. Desde fiestas en bares y pubs irlandeses hasta cenas familiares con platos típicos como el “corned beef and cabbage” (estofado de ternera y col) y el colcannon, que es un tradicional plato irlandés elaborado con puré de papas, col, manteca, sal y pimienta, el consumo de comida ocupa un papel principal.

La cerveza forma parte de la tradición y beberla se volvió un ritual distintivo de esta celebración. Esta bebida alcohólica, tradicional en Irlanda y en distintos países europeos de la región, se asocia con la flexibilización de las restricciones religiosas vinculadas a la temporada de Cuaresma. Con la tónica del Día de San Patricio, la bebida se tiñe de verde: en la actualidad, se utiliza un colorante de alimentos inocuo que conserva el sabor de la bebida y no posee ninguna sustancia tóxica.