Arándanos: cómo consumir esta fruta antioxidante que previene infecciones

Es durante la primavera la época en la que estos frutitos azules están más ricos, más jugosos y más accesibles en precio.

Los arándanos se cultivan en Argentina desde hace casi 30 años, pero se popularizaron hace relativamente poco. Hoy pueblan las verdulerías, y hay cultivos enormes en Tucumán, Salta, Corrientes y Entre Ríos.

Como en Estados Unidos y Canadá su consumo es tradicional y masivo, en Argentina se exportó inicialmente casi toda la producción hacia allá, sobre todo gracias a que nuestra mejor época de arándanos coincide con la escasez en el hemisferio norte. Pero otros países con el mismo esquema resultaron productores atractivos y los precios empezaron a bajar: Perú y Chile exportan muchísimo arándano a Norteamérica. Entonces nuestros cultivos, además de reducirse considerablemente, se volvieron por necesidad hacia el mercado local.

El arándano es un poderoso antioxidante: contiene pigmentos naturales que neutralizan la acción de radicales libres en igual cantidad que el vino tinto, por ejemplo. Tienen vitamina K, vitamina C y magnesio; aumentan el colesterol bueno (HDL), ligado a la prevención de riesgos cardíacos.

Los arándanos tienen pocas calorías y casi nada de grasa. El jugo contiene propiedades que evitan que la archifamosa Helicobacter pylori y otras bacterias se adhieran a las paredes del estómago. Este mismo fenómeno se aplica a la vejiga, por lo que previene infecciones urinarias; y hay estudios que afirman su protección ante las caries.

Pueden comerse frescos en su estación, simplemente lavados, o incorporarse en preparaciones de mil formas. Por su gran contenido de pectina, gelifica y espesa de forma similar al membrillo, así que permite obtener jaleas o mermeladas de excelente textura con más baja proporción de azúcar que otras frutas. También acompaña y levanta preparaciones saladas, y complementa el sabor de las carnes, especialmente de cerdo, bajo la forma de salsas o chutneys. Con lácteos intensos, como queso de cabra o queso brie, es una pareja perfecta.

Lavarlos y congelarlos: se transforman en un snack helado natural.

• 1 ½ taza de nueces
• 3 o 4 cucharadas de miel o 5 dátiles

• 1 ½ taza de puré de batatas cocidas con piel al vapor o al horno (NO hervidas)
• 5 o 6 dátiles
• 1 ¼ taza de leche vegetal, leche de vaca o pulpa de fruta procesada con 1 taza de agua
• Extracto de vainilla
• 1 cucharadita de canela

• 1 taza de arándanos
• 2 cucharadas de azúcar mascabo o miel
• 1 cucharadita de almidón de maíz o de papa

• Precalentar el horno a 180 grados.
• Procesar los ingredientes de la base hasta formar una arena que, al presionar, se transforme en una plastilina maleable. Si esto no sucede, agregar una cucharada de agua o jugo.
• Engrasar con aceite, manteca o aceite de coco un molde de unos 16 cm de diámetro, de paredes altas (ojo, es pequeño). Forrar la base con esta masa hasta formar un zócalo de unos 7 mm de alto y alisar con la mano húmeda o el dorso de una cuchara. Reservar.
• Procesar todos los ingredientes del relleno hasta formar una crema homogénea y lisa. Probar y, si hace falta, ajustar el dulzor (depende un poco de lo dulces que estén las batatas). Volcar esta crema en el molde, sobre la base de masa.
• Llevar al horno por espacio de 50 minutos a una hora, hasta que la superficie se vea seca, dorada y se empiece a resquebrajar un poco la crema. Retirar del horno, dejar templar y llevar luego a la heladera por al menos 2 horas.
• Compota: en una sartén, calentar los arándanos con el azúcar. Disolver el almidón en una cucharada de agua y agregarlo a la mezcla ya caliente. Cocinar unos 8 a 10 minutos y retirar. Dejar enfriar.
• Desmoldar la torta y cubrir toda la superficie con la compota de arándanos. Servir bien fría.

Por Natalia Kiako

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